황해도 서쪽 끝에 자리잡고 있는 군. 멸악 산맥의 끝줄기가 군 남부를 동서로 뻗어 극락산, 불타산, 성주봉, 삼봉산 등으로 이어지다가 장산곶에서 끝난다.

기후는 비교적 온화하나, 겨울에는 북서 계절풍의 영향으로 춥고 과우 지역에 속한다. 대체로 밭이 많아 밀, 콩, 조 등의 밭곡식과 담배, 깨, 목화 등의 특용 작물 및 과수 등이 많이 재배되었다. 앞바다는 좋은 어장을 이루어 조기, 새우, 갈치 등이 많이 잡혔으며, 지하 자원으로는 낙산 광산의 금이 유명했다.

장산곶 부근에서 나는 벼룻돌과 몽금포, 구미포의 규사도 주요 자원이다. 장연선 철도의 종점이며, 몽금포 해수욕장, 장산곶, 학림사 5층 석탑 등의 명승 고적이 있다.