조명 기구의 한 가지. 진공 또는 아르곤, 질소 등의 기체를 넣은 유리구 속에 텅스텐 등의 금속선(필라멘트)을 넣고 봉한 다음, 전류를 통하게 하여 발열시킴으로써 빛을 내게 만든 것이다.

1879년에 에디슨이 탄소선을 이용한 전구를 발명함으로써 실용화되었다. 텅스텐선이 쓰인 것은 1910년이며, 그 후 텅스텐선의 증발을 막기 위해 유리구 안의 공기를 빼고 대신 질소 가스를 넣은 가스들이 전구가 발명되었다.

전구의 크기는 사용하는 전력으로 표시하며, 단위는 와트(W)를 쓴다. 예를 들면 100V 60W의 전구는 100V의 전압에서 60W의 전력을 소비한다.

밝기는 광원으로부터 나오는 1초 동안의 빛의 총량으로 나타내며, 단위는 루멘 (lm)을 쓴다. 효율은 1W에 대한 루멘수(數)이다. 60W 전구 의 밝기는 780 루멘으로 효율은 1W 당 13 루멘이 된다.