[1847 ~ 1931] 미국의 발명가.

미국 오하이오주(州)에서 태어나 12세 때에 열차 속에서 신문팔이를 하며 공부했다. 역장의 아들을 구해 준 덕분으로 역장의 주선으로 전기 기술을 배워 전신 기사로 일하게 되었다.

이 때부터 발명가로서의 재능이 나타나 열심히 연구한 끝에 ‘전기 투표 기록기’를 발명한 것을 비롯하여, 탄소 전화기, 축음기, 백열 전등, 영화 촬영기, 영사기 등을 계속 발명하였다.

1882년에는 세계 최초의 중앙 발전소와 에디슨 전등 회사를 설립하였으며, 그가 발견한 열전자 방출 현상(에디슨 효과)은 뒤에 진공관의 바탕이 되었다.

그 밖에도 전기 철도, 항공기, 합성 화학 등 1,300여 종류에 이르는 발명을 하여 세계의 발명왕으로 불린다.