대기업에 비하여 자본금이나 종업원수 등의 규모가 작은 기업. 중소 기업은 소자본으로 사업을 착수할 수 있고, 조직이 작으며, 활동 내용이 단순하므로 쉽게 운영할 수 있다. 중소 기업은 대기업으로서는 그 생산이 부적당한 상품, 이를테면 섬세한 수공을 필요로 하는 상품, 대규모 기계화가 어려운 상품 등의 생산에 적합하다. 한편 자본이 적기 때문에 대기업과 경쟁하기 어렵고, 신용 이 약하므로 금융면이나 거래상에서 불리한 점이 많다. 또 그 수효가 많아서 동업자 간에 경쟁이 매우 심한 약점 등이 있다. 우리 나라의 경우 중소 기업이 전체 기업수의 대부분을 차지하고 있어 국민 경제에서 매우 중요한 구실을 맡고 있다. 국가는 여러 가지 법률을 만들어 중소 기업 을 보호 육성하고 있다.