시간 및 공간 내에 형태를 가지고 나타나는 것 이외의 대상에 관해 연구하는 철학의 한 부분. 철학의 여러 분야 중 가장 근본적이고 원리적인 분야로 취급되어 왔다.

이 말은 원래 아리스토텔레스가 죽은 다음 그의 저서를 편집할 때, 제1 철학 부분을 자연학의 뒤에 놓은 데서 쓰이기 시작하였다. 즉 메타피직스(metaphysics)라는 말은 meta(뒤) + physics( 자연학)에서 유래되었다.

형이상학이란 말은 주역(周易)에서 따온 말이다.