올빼미과에 딸린 새. 몸길이는 38cm 가량이고, 부엉이와 비슷하나 머리에 뿔털이 없다.

얼굴이 둥글고 눈가에는 부챗살 모양으로 깃털이 났으며, 날카로운 발톱이 있다. 번식기 이외에는 단독으로 지내며, 밤에만 활동하면서, 들쥐, 작은 새, 곤충 등을 잡아먹는다. 밤에 아기 울음 소리 같은 특이한 소리를 낸다.

흔하지 않은 텃새로 우리 나라 각지에 있으며, 온대 지방에 분포한다.