나일강 유역의 이집트, 티그리스강 · 유프라테스강 유역의 메소포타미아 등 오리엔트 지방, 인더스강 유역의 인도, 황하 유역의 중국에서 일어난 문명 . 농업 사회의 필요로 역법, 천문학, 수학 등 실용적 지식 이 발달하였다.