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오칼라시 세계승마센터와 제주마 레클리스 하사
미국 플로리다주 오칼라(Ocala)시의 세계승마센터(World Equestrian Center)는 미국 최대 규모의 승마 단지로 말 산업의 다양한 분야를 수용할 수 있는 최첨단 시설을 완비하고 있다. 전 세계 승마 팬들은 세계승마센터의 소식을 온라인으로 바로 전달받는다.
▲ 미국 플로리다주 Ocala시 전경(사진:World Equestrian Center)
레클리스 전기를 쓴 로빈 후터 작가는 세계승마센터에 예술가 조슬린 러셀(Jocelyn Russell)이 만든 한국전쟁 영웅 레클리스 조각상을 6번째 헌납했다. 세계승마센터를 찾아오는 관광객은 승마 호텔에 머물면서 2020년 12월 13일 건립된 레클리스 동상을 돌아보고 기념사진을 남긴다.
키가 작은 한국의 제주마는 한국전쟁 당시 미 해병대원으로 최전선 사격장에 탄약을 운반하고 부상자들을 후송했다. 세계승마센터를 방문하는 사람들은 중앙 광장에 있는 레클리스 하사를 바라보고 말의 투철한 사명감을 다시 한번 되새기며 존경한다.
▲ 세계승마센터 Reckless 하사(2020.12.13.제막식)(사진:World Equestrian Center)
세계승마센터는 플로리다주 오칼라와 미 동부지역 오하이오주 윌밍턴(Wilmington) 두 도시에 최고의 승마 시설 및 종합 경기장을 보유하고 있다. 세계승마센터 시설은 최첨단 경기장과 다목적 야외 공간, 스포츠 경기장 및 훌륭한 전시장을 유지 관리한다. 세계승마센터의 근무하는 사람들은 방문객에게 승마 스포츠의 즐거움을 알려주려고 노력하며, 전시업체와 스폰서, 기업체에 최고의 서비스를 제공한다.
▲ 세계승마센터 공연장(사진:세계승마센터)
새롭게 신축한 승마 센터에는 온도가 조절되는 5개의 실내 링과 22개의 링이 있다. 승마 센터에는 경기를 위한 충분한 공간과 비, 우박 등 악천후에서도 관객의 피난처를 제공한다. 승마 호텔은 대형 공연장 그랜드 아레나(Grand Arena)가 내려다보이는 세련되게 꾸며진 대형 객실과 스위트룸 248개를 갖춘 고급스러운 5층짜리 호텔이다.
방문객은 4개의 레스토랑에서 마음에 드는 만족한 식사를 제공받고, 승마를 마음껏 즐긴 후에 피트니스 센터, 리조트 스파. 살롱, 수영장을 방문해 가족과 다양한 프로그램을 즐기고 쇼핑한다. 승마 호텔은 1년 내내 스포츠 행사, 무역 박람회, 승마 행사가 개최된다. 승마 호텔에는 교회가 있어 신자들은 종교 시설을 방문하여 기도한다. 현대적인 마구간, 동물을 치료하는 동물 진료소, 어린이들이 가장 좋아하는 레클리스 인형을 판매하는 상점도 있다.
▲ 레클리스 하사 인형(사진:세계승마센터)
매년 12월 중순부터 다음 해 3월까지는 승마 시즌이라 각종 동물 쇼와 이벤트가 많다. 관람객과 전시업체 종사자들은 승마 쇼를 보고 주변 도시 관광을 떠난다. 대형 5000석의 링은 세계 승마 센터에서 열리는 톰 파워스 트리플 챌린지 퓨쳐리티(Tom Powers Triple Challenge Future) 기간 동안 대형 비디오 보드와 제어실을 갖추고 서비스를 제공한다.
▲ 겨울 승마 쇼(사진:세계승마센터)
승마 센터는 매주 이벤트를 진행하여 관광객이 구름처럼 몰려와 항상 축제장 분위기이다. 플로리다주 오칼라 시 주변에는 챔피언 말을 사육하고 훈련하는 약 600여 개의 말 농장이 있어 가족들이 함께 말과 마차를 타고 목초지를 돌며 농장을 견학하는 것도 재미있다.
Live Oak International 대회는 Ocala 승마 센터에서 서쪽으로 19km 떨어진 5,000에이커 규모의 말 순종 사육 농장인 Live Oak Stud에서 열리는데 이곳은 참나무가 멋진 명소이다. 4일간 대회가 생방송으로 중계되며, 만 명 이상의 관중이 모여 대회를 참관한다. 플로리다주는 1년 내내 날씨가 좋아 사람들은 의자나 담요에 누워 일광욕을 즐긴다.
▲ Live Oak International 대회(사진:세계승마센터)
세계승마센터 경마 호텔에서 머물면서 바다를 좋아하는 사람들은 바다를 방문하고, 역사가 궁금한 사람들은 주변의 박물관과 전쟁 유적지를 찾아간다.
▲ 세계승마센터 풍경(사진:세계승마센터)
방문객은 승마 호텔에서 자고 아침에 목초지에서 한가롭게 풀을 뜯고 있는 말 모습을 보면 참으로 평화로움을 느낀다. 그러나 과거 이 땅은 ‘세미놀 전쟁(Seminole War)’이 벌어진 전쟁터였다. 아메리카 대륙의 원주민 인디언 종족은 유럽에서 건너온 인종과 3차례 전쟁하였다. 인디언 종족은 스페인군대, 영국군대, 미국군대에 의하여 무참하게 학살당했다.
▲ 오세올라(1804~1838) 세미놀 추장(사진:위키백과)
전쟁에서 살아남은 인디언은 쿠바로 이주당했다. 인디언 보호구역과 Seminole Okalee Indian Village, 아타티기 박물관(Ah-Tah-Thi-Ki Museum), Fort King National Historic Landmark를 방문하면 ‘세미놀 전쟁’의 의미와 인디언 부족의 현재 상황을 알 수 있다.
▲ 인디언 주민 공연(사진:세미놀 오칼리 인디언 마을)
세계승마센터 주변의 볼거리로 Appleton Museum of Art, Reilly Arts Center, Tuscawilla Art Park, Silver River 주립공원이 있다. Silver River에서는 바닥이 보이는 보트를 타고 수중 생물과 어류를 감상할 수 있다. 오칼라 국유림(Ocala National Forest)에서는 온천욕이 가능하다. 하이킹, 조류 관찰, 캠핑을 마음껏 즐길 수 있다. 산토스(Santos) 캠프촌의 트레일헤드(Trailhead) 125km 코스에서 산악자전거를 달리면서 시원한 공기를 들이마시고 자연의 아름다움을 감상하면 세상에 이보다 더 큰 즐거움과 행복은 없다.
(계속)
생활문화아카데미 대표 궁인창 |
