중부 아프리카 내륙에 있는 공화국. 국토 전체가 600~1,000m의 대지를 이루며, 북쪽의 차드 분지와 남쪽 콩고 분지의 분수령 이 되고 있다.
기후는 남부가 열대 우림 기후 지대이며 6~11월이 우계이고, 북부는 사바나 기후 지대이다.
주민은 피그미계, 반투계, 수단계 등 다양한 부족으로 이루어지며, 많은 인구가 각 부족 고유의 신앙을 믿고, 그 밖에 크리스트교 와 이슬람교 등도 믿는다.
주산업은 농업으로 수수, 옥수수, 고구마와 수출용 작물인 목화, 커피 등을 생산한다. 다이아몬드, 우라늄 등의 광물 자원도 풍부하다.
1960년에 프랑스로부터 독립하였다.