조선 후기의 한문본 야담 소설집으로, 조선시대 3대 야담집 중 하나다. 민담, 야담 따위를 소설체로 기록한 것으로, 18~19세기의 현실을 사실적으로 반영하고 있다. 20책.

이 책은 조선시대 순조 재임 말기에 누군가가 펴낸 야담집이다. 《학산한언》, 《기문총화》, 《선언편》 등 이전에 출간된 야담집을 저본으로 다른 야담들을 집대성했다. 특히 글의 완성도에서 야담의 수준을 넘어 소설에 육박하는 경지를 보여준다. 때문에 다른 야담집들의 문학성을 뛰어넘었다는 평가를 받으며 최고의 야담집으로 꼽히고 있다.

이희준의 《계서야담》, 이원명의 《동야휘집》과 함께 ‘조선시대 3대 야담집’으로 불린다.

이야기 대부분에는 18~19세기(1700~1800년대) 조선 사회의 현실과 풍속 등이 아주 적나라하게 그려진다. 그래서인지 등장인물들의 신분 분포도 매우 넓다. 그 바탕 위에 도망친 노비, 못된 도적떼, 탐관오리, 반사회 성향 여성 등 수많은 사람들의 천태만상이 실감나게 묘사된다. 더불어 귀신담, 신기담, 육담 등이 더해져 자칫 지루해질 수 있는 부분에 생기를 불어넣는다.

이 책은 현재 열다섯 종 이상의 필사본이 전해지는데, 각각 담겨진 이야기 편수나 내용 등이 다르다.

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