[1799 ~ 1850] 프랑스의 소설가. 투르에서 부유한 관리의 아들로 태어났다. 처음에는 법률 공부를 하다가 공증인 사무소에서 일하였다.

20세 때 문학에 뜻을 두어 글쓰기에 힘썼다. 그 뒤 출판업에 손을 대었다가 실패하자, 다시 글을 쓰기 시작하여 1829년에 역사 소설 《부엉이당》을 써서 좋은 반응을 얻고, 이어 《외제니 그랑데》 《고리오 영감》 등의 걸작을 잇달아 내놓았다.

90편 가량의 소설로 이루어진 그의 대표작 《인간 희극》은 ‘풍속 연구’, ‘철학적 연구’, ‘분석적 연구’의 3부로 나뉘어 있는데, 프랑스 혁명에서부터 2월 혁명에 이르는 프랑스 사회의 일대 파노라마를 그리고자 한 작품이다. 특히 동일 인물의 재등장이라는 독창적인 수법으로 《인간 희극》 전체가 유기적 통일체를 이루고 있다.