아프리카 남부에 위치해 있는 공화국 . 국토의 대부분이 높이 1,000m 안팎의 고원을 이루는 내륙국으로 서쪽으로 완만한 경사가 져 있다.
남서부는 칼라하리 사막으로 건조 지대이나 우기에는 풀이 우거진다. 북동쪽에 마카리카리 염호, 북서쪽에 엥가미호와 오카방고 습지대가 펼쳐져 있어 자연 환경이 좋은 곳은 거의 없다.
기후는 아열대 고원 기후를 나타내나 내륙의 고원에 위치하므로 추위와 더위의 차가 몹시 심하다.
주민은 대부분이 반투계의 흑인으로 목축을 주업으로 하고 있으며, 종교는 크리스트교 와 부족 종교를 믿고 있다.
구리· 니켈 등 지하 자원이 풍부하며, 특히 1967년에 다이아몬드의 대광맥이 발견되어 1971년 이후 생산이 시작되면서 주요 수출품이 되고 있다.
1966년에 영국으로부터 독립하였다.