중국 춘추 시대의 노나라(지금의 산둥성)의 연대기. 유가의 오경(五經)의 하나로, 공자가 엮은 것으로 전한다.

내용은 노나라의 은공(隱公)으로부터 애공(哀公)에 이르는 242년간(기원전 722년 ~ 기원전 481년)에 일어난 주요 현상과 사건이 편년체로 기술되어 있다.

《춘추》는 경문으로 된 단독본이 현존하고 있지 않다. 일반적으로 《춘추》(춘추경)로 불리고 있는 것은 전국시대부터 전한시대에 걸쳐 제작된 전(傳)이라 불리는 주석서로 불린 책으로 전해진 것들이다. 현존하고 있는 전(주석서)은 《춘추좌씨전》, 《춘추공양전》, 《춘추곡량전》 등 3 종류가 있으며, 이들을 춘추삼전이라 부른다.

이 삼전이 전하는 각각의 춘추에는 약간의 차이가 있다. 언급하는 연대도 《공양전》, 《곡량전》은 애공 12년까지이고, 《좌씨전》이 애공 14년까지이다. 어느 전을 선택하는가에 따라서 주장이 달라서 역대 중국 왕조에도 논쟁이 되었다. 초기 논쟁에서는 한나라 시대의 논쟁이 유명하다.