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“애 어마, 오늘 소죽엔 콩깍지나 좀 넣고 끓여라.”
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하고 주워온 벼이삭을 고르고 있던 오구랑이 할머니가 여물깍지 광 앞으로 삼태기를 가지고 가는 며느리를 보고 광목 짜개는 소리를 친다. 나는 구유에 괴었던 턱을 번쩍 들면서 내가 잘못 듣지나 않았는가 하고 자기의 귀를 의심하였다. 그러고는 나 자신의 귀가 거짓말한 것이 아닌 것을 다지고는 ‘후유’한숨을 내쉬었다. 그리고 밀짚 위에 네 굽을 꿇으면서 중얼거리었다.
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죽에다 깍지나 콩을 넣으라는 말이 무엇을 의미하는 말인지를 나는 잘 알고 있기 때문이었다.
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“인제 이 집도 또 다 산 모양이로구나!”
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사실 나는 이러한 향응(饗應)에 여러 번 속아왔다.
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삼 년 전이다. 안골 김 선달네 집에 있을 때 담배 대궁처럼 빼빼 말라빠진 선달이 머슴 돌쇠를 보고 콩 좀 듬뿍 놔주라는 소리를 듣고 외양간 속에서 엉덩춤을 추었던 것이다. 콩이 섞여서 뚜꺽뚜꺽하기는 했지마는 나는 콧노래를 불러가며 구유 밑바닥이 드러나도록 싹싹 핥았었다.
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‘이쿠, 인제 이놈의 영감쟁이가 복을 받으려나보다.’
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하고 나는 번듯이 드러누워서 양을 새기며 그야말로 소웃음을 웃었다. 그득히 긁어넣었던 콩알을 꺼내어 되씹는 맛이란 반할 만하였다. 나는 그 콩짜개를 이튿날 아침까지 참참이 꺼내어 되새겼다.
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일년에 한 번 저희 집에 다니러 갈 때나 떨치고 나오는 광목 홑단 두루막을 돌쇠가 걸뜨리고 나왔다. 그것을 본 나는,
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‘벌써 즈 아버지 제사가 또 돌아왔나?’
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하고 생각하였다. 그랬더니 제사 지내러 가는 줄만 알았던 돌쇠는 두루막 자락을 지푸라기로 붙들어매고는 구유 앞으로 와서 내 고삐를 끄르며,
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구레나룻 볏단도 다 날랐고 매였던 품도 다 벗었는데 또 어디를 끌고 가려는 겐가 하고 나는 생각하였다. 그러다가,
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‘옳거니, 달래로 무를 사러 가는고나!’
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했다. 나는 작년에도 이맘때 돌쇠가 지금 입은 두루막을 떨치고 나와서 나를 끌고 달래로 무를 실러 갔던 것을 생각한 것이다. 그리고 정신도 없지! 하고는 나 자신을 나무랐다.
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돌쇠는 또 한번 입천장을 찼다. 그 소리를 들을 때마다 생각하는 것이지마는 나는 사람처럼 아둔한 것이 없거니 하였다. “이러 이 소”하는 말은 “소야 일어나거라.”하는 말일 건데 일어나서 걷는데도 “이러 이 소”하는 것이 우스웠던 것이다.
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“이 바쁜데 장엔 뭣하러! 자네넨 타작이 다 끝났나?”
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“웬걸요, 앞뜰 닷 마지기만 그저께 해치웠지요.”
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나는 생전 처음으로 양철집이 번지르르한 읍내 구경을 했다. 쇠장터 거리를 빠지다가 한 사람이 자전거를 타고 한 손에 그릇을 십여 개나 목판에 받치어 타고 달아나는 것을 보고는,
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하고 탄복하다가 돌쇠한테 엉덩이를 철썩 얻어맞았다. 이리하여 팔십오원이니 구원이니 하고 웬 중절모자와 악다구니를 한 끝에 나는 돌쇠의 손에서 중절모자한테로 넘어갔던 것이다.
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중절모자가 대문 앞을 들어서려니까 쥐뿔도 모름직한 친구들이 둘러서서 가장 시험이나 하는 듯이 나의 걸음새를 보고 엉덩이도 쥐어박아본다.
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이것이 내가 철난 후로 처음 팔려간 것이었다.
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그런 일이 있은 후로 나는 세 번째 이 집으로 넘어온 것이다. 두 번째 넘어올 때는 그야말로 상팔자였다. 사흘 동안이나 파리나 쫓고 누워서 콩죽만 먹었던 것이다.
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사실 나는 이전에 박 첨지네 논을 갈러 갔을 때 박 첨지가,
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하던 소리를 듣지만 않았던들 콩깍지 주라는 소리가 반가웠을 것이었다.
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이 집, 노랑이라는 별명으로 불려지는 덕칠네 집으로 온 후로는 일만 호되게 고되고 먹는 것 한 가지 변변지 못했다. 여름 한철이면 논둑으로 돌아다니며 풀이나 흠씬 뜯으니까 이러니저러니 주인 탓을 할 것도 못 되지마는 풀빛이 노래진 후로는 여물 한 줌 가지고도 발발 떠는 덕칠이었다.
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작년 봄에 나는 이 집 주인한테 음성 장에서 팔려왔다. 처음 와서는 하도 주인이 노랑방퉁이 짓을 해서 얄밉기도 하고 사실 이 집에서 주는 것만 먹고서는 일을 감당해나갈 재간도 없어서 하루는 단식을 하고 죽을 먹지 않았다. 두 끼나 내가 때를 거르는 것을 보더니 덕칠이는 얼굴이 노랗게 질려가지고 예천이(소침장이)를 불러댄다 기름을 먹인다 법석이 났다. 그래도 오는 날부터 여물깍지만 들이대는 데 배알이 나서‘날잡아잡슈’하고 누웠으려니까 밤이 이슥해서 덕칠이가 나왔다. 성냥불로 구유 속이 그대로 있는 것을 보더니 눈이 홱 돌아가는지 법석을 하며 콩을 얻어 온다, 또 예천이를 부른다 야단이다. 그래서 나는 걸쭉한 죽을 받았다. 콩내가 구수하게 치미는 것을 내려다보면서도 나는 버티었다.
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이튿날 아침에 나는 또 한 차례 예천이한테 생침을 맞았다. 덕칠이와 온 집안 식구가 모두 구유 앞에 둘러서서 어쩔 줄 모르는 것을 보니 딱하기도 했지마는 그보다도 턱없이 멀쩡한 것이 생침을 자꾸 맞을 턱도 없어서 흉물을 떨며 간신히 일어났다.
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“얘 이놈의 소야, 누구를 죽이려고 이러느냐. 너 하나에 집이고 밭이고 다 들어간 것은 모르고 네가 우리 식구를 모두 굶겨죽이려는 셈이냐?”
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덕칠이가 구유 멜빵을 잡고는 한탄을 하였다. 그의 눈에서 눈물을 보았다.
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나는 그제서야 덕칠이가 어떻게 나를 사온 것을 알았다. 밭 하루갈이로서는 아홉 식구가 연명할 수가 없으니까 그것을 팔고 다 쓰러져 가는 초가를 포목전 보는 중국 사람한테 잡혀가지고 나를 산 것을 안 것이다.
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이 처참한 정경을 알고 그의 눈물을 보니 사실 꾀병 앓을 덧정도 없어졌다. 내 마음이 악독지 못한 탓이었지마는 나는 가슴까지 쓰렸다.
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사실 내가 보기에도 밭 반나절갈이로는 아홉 식구가 연명해 갈 도리가 없었다. 방 주골 김 참봉네 논을 너 마지기 얻어부친다고는 한다지마는 도지 물기에도 바쁜 눈치였다. 아홉 식구의 이마를 쥐어짠대야 노랑물 한 방울 나올 데 없는 그들로서는 당연한 일인가 생각되었던 것이다.
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그런 중에도 덕칠이는 벌써 환갑이 가까웠다. 마나님은 쇠꼬리처럼 마른데다가 해수병이 있어서 찬바람만 나도 콜록거린다. 개량개량한 것이 언제 쓰러질지도 기약할 수 없는,자기 말마따나 공동묘지 어귀에서 사는 위인이었고 덕칠 영감만 해도 강단이 있어서 버티기는 하나마 나이란 무서운 것이다.
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맏아들 장성이는 수숫대처럼 키만은 멀겋지마는 늘 휘청휘청하였다. 껑충하니 밤에 걸어갈 때면 흡사히 장대가 걸어가는 것 같고 싱거운 소리만 툭툭 던지는 것이 맺힌 데가 없는 위인이다.
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덕칠 영감은 아들이 걸어가는 것을 볼 때마다 혼자서 탄식하였다.
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맏아들이 그런 대신 둘째는 실했다. 누구를 닮았는지 토막을 쳐놓은 듯이 다부지게 생기었다. 기운 꼴도 썼고 몸 다루는 것이 날쌔기도 하였다.
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사실 덕칠네 집안은 이 둘째아들 만성이가 버티어 나가는 셈이다. 그렇건마는 안달뱅이 덕칠 영감은 늘 그를 못마땅해한다.
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높은밥 한 그릇쯤은 눈 끔벅 할 새 먹어치우는 만성이다.
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끝으로 열네 살 난 막내동이 이쁜이가 있다. 이쁜이는 이름대로 예쁘장하게 생긴 참한 색시다. 그렇지마는 이쁜이도 이 집의 전통처럼 되어 있는 ‘개량개량’에서 벗어나지 못하였다. 그도 댓가지처럼 말라배틀어졌다.
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이런데다가 “아귀같이 먹기만 한다”는 장성의 어린 새끼가 둘에 기골이 장대한 장성이 댁, 지난 봄에 만성의 처로 얻어온 민며느리, 나를 보태면 열 식구나 되는 큰 집안이다. 야속하게도 먹을 것이 없으면서 아귀같이 먹어야 할 그들이었다. 억척같이 일을 해도 야속스럽게도 생기는 것이 없는 그들이었다.
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이러한 집안에 태어난 것을 장성의 어린것들이 탄식하듯이 고르고 고른다는 것이 하루에 죽 세 끼도 못 끓이는 데로 팔려온 것이 나로서는 그지없이 한이 되었다. 그리하여 어떤 때는 멍에를 멘 채 무심한 강산을 우러러본 적도 한두 번이 아니었다.
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아니 내 한 몸으로 이만한 식구를 벌어먹인다는 자부심에 나는 되레 이런 집으로 팔려온 것을 다행히 여긴 적까지 있었다.
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그렇기에 여물만 멀겋게 끓인 것을 먹고 온종일 끌어보지도 못한 마차를 끌면서도 군소리 한 번 하지 않았던 것이다.
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사실 태산 같은 짐을 싣고 모도원 고개를 넘어갈 때는 눈동자가 튀어나올 것 같았다. 입에 풀칠하기에 눈이 뒤집힌 만성이는 발을 콩콩 굴러가며 매채를 울렸다. 그러지 않아도 큰 눈을 보면‘쇠눈깔’이라고 하는데 우리들 축에서도 유달리 눈깔 망나니라는 별명을 듣는 내가 그 쟁반 같은 눈을 휩 뜨고 고개를 넘노라고 허우적대는 꼴을 보았다면 초상 상제라도 웃었을 것이다.
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나는 생각하였다. 온몸의 피가 머리로 끓어오르고 눈 속이 화덕 같다. 다리가 마비되어서 이것은 마치 기계가 돌듯 나도 모르게 드놓여졌다.
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‘딱!’하고 엉덩이에 매채가 울었다. 그럴 사품마다 죽을 힘을 다했다.
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‘한 발자국만! 그저 한 발자국만! 이 한 발자국이 나를 살리고 굶어 뻐드러진 아홉 식구를 먹여살리는 것이다!’
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‘오냐! 이놈들아! 내가 죽어 뻐드러질 때까지 채찍질을 하여라! 내야 어차피 죽기는 마찬가지다!’
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이렇게 속으로 발악을 치면서도 나는 마차를 끌었다.
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이러다가도 나는 만성이가 마루이찌라는 운송점에 가서 여덟팔자 수염을 깜상하게 기른 일본 사람한테 영감 그린 지전을 석 장이나 받는 것을 볼 때에는 기뻤다.
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이렇듯 볶아치는 생활을 나는 반년이나 하였다. 그러던 것이 화물 자동차가 먼지를 피우고 다니기 시작한 후부터 나도 마차를 끌지 않게 되었던 것이다.
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사람이란 짐승을 부려먹는 데는 이골이 난 동물이다. 마차짐이 없어지자 이번에는 나를 품팔이로 내세웠다. 오늘은 장 첨지네 내일은 구 서방네 하고 이집 저집으로 끌려다녔다.
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일은 좀 편했다. 그러나 일이 좀 수월한 대신 덕칠 영감네 집안에는 죽이나마 못 끓이는 날이 점점 늘어갔다. 덕칠 영감은 그 조그만 곰방대를 물고는 뜰팡에 앉아서 한숨을 치쉬고 내리쉬는 날이 늘어갔다. 하다 못한 장성이는 정 주사네 머슴으로 들어가고 집안에서는 어린것이 아귀같이 밥을 내라고 볶아쳤다.
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“아이, 죽이라도 후룩후룩 좀 들이마셨으면!”
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코를 찔찔 흘리는 것들이 외양간 앞에 둘러앉아서 이런 넋두리 하는 소리를 들으면 비록 짐승일망정 눈물이 핑 돌고는 하였다. 짐이라도 하나 생겼으면 하였다. 모도원 고개를 넘다가 거꾸러지는 한이 있더라도 짐만 생겨라 하였다.
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이른 아침이었다. 새벽부터 온 집안이 숙덕숙덜하더니 점심때가 실히 되어서 양복 입은 사람들이 영감네 집으로 내달았다.
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조금 있다가 영감이 허우단심 뛰어들어왔다.
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영감은 바깥으로 끌려나갔다. 한동안 밖에서 떠들썩했다. 그러더니 마차를 이리저리 다루는 소리가 나고 사람들의 발소리가 잦더니 안 봉당에서 울음 소리가 터졌다.
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사람들도 흩어지고 나는 점심때가 넘어서야 김 참봉 집 돌메방아를 가서 돌렸다.
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저녁때 집으로 돌아오다가 보니 마차는 그대로 있었다. 나는‘괜히들 그랬군’했더니 자세히 보니 앞바퀴 위에 빨간 종이쪽지가 하나 붙었다.
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나는 마차도 청결을 하는 겐가 하였다. 가끔 순사가 와서는 청결했다고 삽짝에다가 종이쪽지를 붙이고 가는 것을 보았기 때문이다.
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그 종이쪽지가 청결했다는 표가 아닌 것을 내가 안 것은 그후 며칠인가 지나서다.
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하루는 늘 짐을 부치는 사또오상이 와서 서투른 조선말로 영감을 보고,
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“덕칠이, 자완(長湖院) 지미 시루지 아나?”
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“마차? 조기 있눈고시 마차 아니고 모야.”
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“넹감상 말두 마시오! 속상하오! 뻘건 딱지 못 보시오.”
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사또오상은 가버렸다. 그래도 영감은 멀끔히 마차를 들여다보고 섰더니만 덜컥 하고 마차 위에 쓰러지며 푸념을 시작했다.
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얼마를 울더니 다시 실성한 사람처럼 벌떡 일어나서,
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“이놈들… 이놈들! 내가 이걸 그냥 둘 줄 아느냐!”
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하고 고함고함치며 마차에 붙었던 종이쪽을 박박 손톱으로 긁어냈다.
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마차에 붙은 것을 다 긁어내더니만 영감은 다시‘와르르’하고 삽짝으로 갔다.
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나는 그제서야 집에도 빨간 쪽지가 붙은 것을 보았다. 영감은 그것마저 벅벅 긁어내고는 땅을 치며 울었다.
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나는 차마 그 꼴을 볼 수가 없어서 외면을 했다.
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그 빨간 쪽지를 찢은 덕택으로 영감은 유치장에서 거의 이십 일 만에야 집에 돌아왔다.
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과연 예측한 대로 나는 콩죽을 먹은 며칠 후에 읍내로 끌려가고야 말았다.
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전날 석양판에 마지막으로 나는 김 참봉네 도지를 싣고 수청골로 갔다. 일년 동안 피땀 흘려 농사지은 데서 벼 두 말 남짓하게들 차지하고 영감은 모두 실었다.
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영감이 나의 고삐를 잡았다. 그리고 내 뒤에는 중국놈하고 구장하고 안골 박 서방이 따라섰다. 이 셋이 다 빚쟁이인 줄도 나는 알지마는 나는 그뿐이 아니라 그들이 다 돈만원씩이나 가진 일테면 부자인 줄도 잘 안다.
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내가 삽짝거리까지 끌려나가는 것을 보자 이 집안에서는 버레기 깨는 소리가 터졌다. 마나님이고 며느리고 애들이고 뜰팡에 엎치고 덮치어 통곡을 하였다. 영감이 내 고삐를 잡은 주먹등으로 눈물을 씻었다.
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“어서 가세! 이러다가 파장이 되면 어떻게 할 작정인가.”
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시름없이 눈물을 씻으며 걸어가는 영감의 뒤를 나도 역시 맥없이 따라갔다.
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읍내까지는 여기 사람들한테 물으면 그저‘갈만한 십리’라고 하지마는 기실은 이십리가 담뿍 된다.
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철맞은 읍내장은 한창 어우러졌다. 한동안 좁은 골목을 빠지더니 바로 쇠 장터 앞에 있는 주막집 옆에다 나를 세워놓고 요기를 하러 들어갔다. 쇠장에는 수십 마리의 우리 동족이 말뚝에 매어져 있었다.
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하고 넌지시 던지는 말에 영감은 고개만 내둘렀다.
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“구장님네나 자시고 오슈. 요기할 줄을 누가 몰라 그런답디까? 돈 없어도 누가 요기 시킨답디까?”
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영감은 말하였다. 그것은 마치 화풀이를 하자고 서두는 것같이 들리었다.
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영감은 국 가마 너머로 남 먹는 것들만 넌지시 넘겨다보고 섰었다. 그러더니 구수한 냄새에 비위가 드놓던지 슬쩍 외면을 한다. 나는 그 사품에 영감의 한숨소리를 들었다.
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‘죽일 놈들! 어쩌면 같이 온 사람을 남겨두고 저희들끼리만 음식을 처먹는담!’
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보아하니 안에서는 커다란 열쇠 꾸러미를 늘어뜨린 술집 여편네가 따라주는 걸쭉한 막걸리를 한 사발씩 들이켜고는 국말이 밥을 기가 나서 긁어넣는다. 주거니받거니 흥이 나서 먹는 것을 보고는 나는 내장이 뒤집히는 것 같았다. 중국놈에겐 술을 따라주면서 같은 조선 사람인 그리고 어려서부터 같이 컸을 친구는 못 본 체하는 그놈들의 심사가 들여다보고 싶었다. ‘으흥’소리를 치고 그놈들의 창자를 산적 꿰듯 뿔에 꿰들고 한바탕 밟아 넘겼으면 하는 충동이 불같이 일어났다. 그럴 때다.
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무엇인지 나의 눈에 번쩍 뜨이는 것이 있었다. 나는 그것을 본 순간 찬 땀이 쪽 흘렀다. 가슴에 화살이 픽 들어박힌 것 같았다. 나는 몸서리를 쪽 치고 외면을 하지 않을 수 없었다.
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나는 확실히 보았다. 그래도 미심쩍어서 다시 한번 살며시 훔쳐보았다. 그렇다, 그것이 틀림없다.
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그것은 우리 친구였다. 내가 어렸을 적에 같이 놀던 나의 친구의 얼굴이었다. 아니 돌쇠한테 끌려서 논풀을 하러 갔다가 우연히 삼 년 만에 만난 나의 죽마고우였다. 나는 그도 마침 한동리에 사는 것을 알고 틈틈이 만났다. 나는 그의 사내가 되었다.
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우리가 사귄 지 얼마 만에 그는 나의 자식을 낳았다.
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그러나 그나 내나 팔린 몸이다. 또 언제 어디로 팔려갈지도 모르는 가엾은 신세다. 우리는 만나기만 하면 한탄을 하였다. 이놈의 인간들을 다 없애고 마음놓고 살아봤으면 하고 통탄한 적이 한두 번이 아니었다.
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아니나다를까 나는 그 다음날에 어린것을 보지도 못하고 영감 집으로 팔려오고 말았던 것이다.
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그것은 바로 그였다. 나의 친구, 아니 나의 계집이다. 아! 그것이 어찌 저 꼴이 되어 있을 겐가. 모가지만이 동그마니 부뚜막에 놓여 있지 않은가? 저 목을 누가 저렇게 잘라놓았을까. 목통에서는 아직도 피가 철철 흐르고 있지 않은가?
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그 노르스름한 머리털도 제 성미처럼 생겼다고 아양을 피우던 안으로 굽은 뿔도 그대로 둔 채 목을 자르는 무지막지한 놈이 있단 말인가?
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그는 나를 안 보려는 듯이 눈을 감고 있었다. 어느덧 주름살이 잡힌 얼굴에는 죽을 때의 고민한 흔적이 그대로 남아 있다. 저 눈! 그 영롱하던 눈! 보통학교 다니는 금순이라는 계집애한테 배웠다고 “푸른 하늘 은하수…”를 한답시고 끙끙대기만 하던 저 입!
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이러한 격동이 지나가자 그제서야 나의 눈에서는 눈물이 쏟아졌다. 이것이 우리의 일생이냐?
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눈물어린 나의 눈은 또 한 가지를 발견했다. 나의 친구의 다리다. 나의 계집의 족이다! 그 다리에서도 피가 아직 흐르고 있지 않으냐?
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아니 그것뿐이 아니다. 나는 그놈들이 막걸리를 먹고 섰는 저편 철망 속에 시뻘건 살덩이를 보았다. 커다란 쇠꼬챙이에 걸린 큼직한 살덩이를, 그것은 나의 아내의 허벅다리일 것이다. 아직도 살점이 꿈틀꿈틀하는 것 같다.
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하고 누가 나의 엉덩이를 탁 쳤다. 나는 깜짝 놀라서 그쪽을 보았다. 가무대대하게 생긴 사십 남짓한 사나이였다. 동저고릿바람에 회초리를 한 개만 들었다.
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그 사나이는 영감의 대답은 그만두라는 듯이 또 한번 나의 볼기짝을 후려 갈겨 보고는 앞뒤로 뜯어보기 시작했다. 그러더니 다시 한번 나의 잔허리를 꽉 쥐었다 놓으며,
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“살 테니까 묻는 게지 사지두 않을 걸 값을 볼까.”
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백삼십원 소리를 듣고 나는 이렇게 순직한 사람도 있나 하였다. 자기가 갚을 것이 백삼십원이라고 해서 백삼십만 달란 것이리라 생각했기 때문이다.
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그 사나이는 사십밖에 못 보이건만‘댁’자를 선선히 붙이었다.
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“여보, 그 허튼소리 마오. 지금 소 금이 어떻게 떨어졌다고 백자를 갖다붙이오? 지난 장에도 피둥피둥 젊은 놈이 구십원밖에 못 갔소.”
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“소를 보고 말을 해요. 이래봬도 마차소요!”
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“마차소? 이 다 늙어빠진 놈이 마차소!”
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“그럼 얼마나 가겠소, 금을 내보시오.”
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영감은 기가 막히는 듯이 손만 싹싹 비비고 섰다.
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“칠십오원 받우! 칠십오원이래두 상값이오. 그러구 우린 늙은 소를 사다간 손해만 보우. 더구나 마차소로 늙은 놈은 당초에 고기맛이 나야 말이지. 이건 아주 장 나무 껍질 씹는 맛이니.”
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‘옳다! 이놈이 소 잡는 놈이로구나!’
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하고 즉각적으로 나는 깨달았다. 보아하니 행패가 그럼직한 놈이다. 매부리 코에 눈깔딱지는 마치 아람 부른 밤송이 같다.
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“그만두! 내가 잡아먹을지언정 그 값엔 못 팔겠소.”
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그럴 때 요기하던 사람들이 우 몰려나았다.
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“일백삼십원. 허 그건 너무 과하게 불렀군. 그래, 얼마나 보셨소.”
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이번에는 사십 된 사나이를 쳐다보았다.
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값을 가지고 한동안 실랑이가 났다. 오르고 내리고 하다가 영감은 백원 아니면 안판다고 뻗댔으나 빚쟁이로 본다면 하루라도 먼저 파는 것이 이익이라 구십원에 금을 놓았다.
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하고 영감은 침을 퉤퉤 뱉으며 내뻗었다.
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“이 사람이, 그래 뻔한 시세가 있는 걸 공연히 내 욕심만 차리면 되는 거야!”
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구장이 한 번 영감을 몰아 윽박질렀다.
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하고 결기까지 내며 동저고리 사내가 눈을 흘기며 저쪽으로 가다가 되돌아 서서 또 보태었다.
192
“자 보구려,저기 있는 저 소가 칠십원에 팔렸소. 암소고기하구 늙은 황소 고기하구 대겠소! 더군다나 마차소로 늙어빠진 놈의 소를.”
194
하고 나는 그 순간에 피가 확 끓어올라왔다. ‘이놈이다! 나의 여편네의 목을 자르고 살점을 베서 판 놈이 이놈이다.’ 나는 눈이 팽 돌았다. 숨이 꼭 찼다. 다리가 와들와들 떨리고 가슴속에서 달구질을 쳤다.
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나는 내 아내의 모가지를 또 한번 보았다. 피가 철철 흐르고 있는 내 여편네의 목통을 보았다. 네 토막이 난 다리를 보았다. 뻘건 핏덩이인 허벅다리를 보았다. 염통의 피를 보았다! 도끼날에 목을 잘리며 허우적대던 아내를 보았다. 눈물이 좌르르 쏟아지는 여편네의 얼굴을 나는 보았다. 흥건히 괸 피를, 목 잘린 여편네가 아픔을 못이기어 네 굽을 놓는 꼴을!
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그리고 그 순간 나는 여편네의 고함소리를 들었다. 친구를 부르는 신음소리를! 남편을 부르고 자식을 외치는 소리를, 아니 동족을 부르는 소리를.
198
나는 이것만을 기억할 뿐이다.‘으응’소리를 치며 고삐를 끊어가지고 그 놈을 쫓아간 기억밖에 없다. 나는 미쳤었다. 눈이 뒤집혔었다. 나는 뿔로 뜨고 발로 짓밟았다. 그리고 피를 보았다.
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그러나 나는 이밖에 기억이 없다. 오직 나는 고함쳐 동무를 부른 것을 기억한다. 그러고 어찌 되었는지 나는 모른다.
200
다만 마지막으로 기억하는 것은 온 장안을 헤매도록 나 혼자뿐이었다는 것 뿐이다.
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