서아프리카 대서양 연안의 곡물 해안에 있는 공화국.

국토의 북동부에는 표고 500m 이상의 산악 지대가 있으며, 동쪽의 국경 부근에는 2,000m에 가까운 산들이 솟아 있다. 남서부는 평원 지대이며 해안 가까이에 습지대와 맹그로브 숲이 우거져 있다. 동부 구릉지에서 흘러내린 몇 줄기의 강이 대서양으로 흘러들면서 복잡한 해안선을 이루며 프리타운과 같은 좋은 항구가 있다.

기후는 열대 계절풍 기후에 속하며, 해안 지방에서는 연강수량이 5,000mm를 넘는 곳도 있다.

주민은 니그로계의 멘데와 템네 두 종족이 중심을 이루고, 원시 신앙을 비롯하여 크리스트교 와 이슬람교를 믿는다.

농업이 주산업으로 쌀, 옥수수, 야자, 야자 기름 따위가 생산되며, 수출용으로는 철광석, 다이아몬드, 보크사이트 등 광물이 큰 비중을 차지한다.

1961년에 영국 연방 내의 공화국으로 독립하였다.