[1749~1832] 독일의 시인, 소설가, 극작가.

프랑크푸르트의 좋은 가문에서 태어나 훌륭한 교육을 받으며 자랐다. 슈트라스부르크 대학의 학생 시절에는 시인 헤르더와 사귀어 크게 영향을 받았다. 그것은 뒤에 ‘질풍 노도 운동’이라는 새로운 문학 운동의 중심 인물이 되는 실마리가 되었다.

1775년에 바이마르 공국의 각료가 되었고, 정치 생활 틈틈이 《색채론》 등 자연 과학 을 연구하기도 하였다.

늘그막에는 시인 실러와 사귀면서 함께 독일 고전주의를 꽃피웠다. 근세 독일 최대의 문인으로 꼽히는 그는 여러 분야에 걸쳐 다채로운 저술을 남겼다.

소설 《젊은 베르테르의 슬픔》과 극시 《파우스트》는 특히 유명하다.

그리고 장편 소설로 《빌헬름 마이스터(Wilhelm Meister)》와 속편인 《빌헬름 마이스터의 편력 시대》가 있다.