경상 북도 동쪽 끝 동해상에 자리잡고 있는 군. 화산섬인 울릉도가 군 전체 면적의 98%를 차지한다.

섬 중앙에 성인봉이 높이 솟아 해안으로 밋밋하게 경사졌는데, 해안선이 단조로워서 큰 항구가 발달하지 못하였다. 연강수량이 매우 많고, 특히 전국에서 제일 눈이 많은 지역이다. 기온은 난류가 감싸고 흘러 온화하다. 경지 비율이 15%에 지나지 않고 대부분이 밭이어서, 옥수수, 감자, 보리 등을 생산 하나 자급에는 크게 미치지 못한다.

주산업은 어업으로 오징어, 꽁치, 명태 등이 많이 잡히며, 특히 오징어는 품질이 좋아 해외로 수출된다. 공업으로는 주로 수산물 가공업과 그 관련 산업이 있으나 규모가 작다.

섬 안에는 일주 도로가 있고, 포항과의 사이에 쾌속 여객선이 정기적으로 운항하고 있어 교통은 비교적 편리하다.