1
성조(聖祖) 단군 왕검이 태백산록에 자리잡고, 온 동방의 만성을 산하에 넣고 나라를 이룩한 지 일천 수백 년, 단군 해모수(解慕漱)때에 해모수의 아드님 고주몽이 북부여땅에 고구려나라를 이룩했다.
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고주몽은 그의 이룩하나 고구려나라에서 그의 효용한 만성들을 구사하여 동정서벌, 그의 국토를 넓히어 나갔다.
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이리하여 단군 족속의 원갈래는 북부여에서 시작하여 그의 영토는 사면으로 넓어 갔다.
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-이 족속을 뒷날 사가(史家)는 '부여족(扶餘族)'이라 한다.
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그런데 그때 이 인간 세계는 부여족과 대립하여 '한족(漢族)이라는 인종 이 있었다.
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소위 요순의 후예라고 스스로 자랑하는 족속으로서, 그 족속에는 요행 큰 학자가 몇 사람 나서 학문이라는 것을 숭상하고, 그 나라의 임금을 '천자(天子)'라 경앙하고- 이러한 세월이 얼마 흐르는 동안에, 그 나라는 인간 세계에 중원이라 일컫게 되고, 인간에서는 그 나라를 천자의 나라라 우러러 보게 되었다.
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그렇게 되매, 그 나라 백성도 자연 자기네는 다른 사람과 다르다는 자긍심이 생겨, 자기네는 화(華)요 다른 나라는 오랑캐〔夷狄[이적]〕라 여기게 되었다.
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고구려도 이 중화인의 눈에는 한 개 동이(東夷)에 지나지 못하였다.
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그러나 고구려로서는 그런데 개의하지 않았다. 자기네는 성인 단군의 후예로라는 굳은 신념으로써, 중화인이 요순의 후예면 고구려인은 단군 성인의 후예라 하여 굽히지 않았다.
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이것이 중국의 눈에는 여간 거슬리지 않았다. 고구려를 한 번 두들겨 주고 싶었다.
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그러나 불행 중국에는 외국을 정복할 만한 힘이 모자랐다. 중국이란 나라는 그 나라 백성은 모두가 저 잘난 맛에 사는 민족이라, 제각기 제가 천자가 되어 보려고 들먹거리는 판이라, 한 개의 나라 한 개의 왕실이 오래 계속되어 보는 일이 없이 일이십 년 가다가는 새 천자가 생기고 일이 십 년 내지 수삼십 년 가다가는 꺾어지고, 동쪽에 한 천자가 생기면 서쪽에도 다른 천자가 생기고, 이렇듯 쓸데없는 국가들이 천자놀이를 반복하느라고 나라가 한 뭉치가 되어 보지 못하였다. 여기서 불쑥 저기서 불쑥, 이렇게 어지러운 세월을 거듭하노라니, 동방의 가시〔荆[형]〕 고구려에게는 손 댈 겨를이 없었다.
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그 동방의 고구려는 고주몽이 나라를 이룩한 이래 단일 민족으로 나날이 크고 자라니, 지금의 중국으로서는 어디 감히 넘볼 생각조차 할 수가 없었다.
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밖으로는 고구려 원정을 벼르기만 하면서 국내 통일에 힘쓰던 중국 종족은, 후한(後漢) 영제(靈帝)때 비로소 국내를 통일하고 곧 고구려 원정의 길을 떠났다. 벼르고 벼르던 터이라, 국내 통일이 되자마자 곧 떠난 것이었다.
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고구려 신대왕(新大王) 사년이요, 후한 영제 가평(嘉平) 원년, 한족은 한족 건국 이래 눈의 가시이던 고구려를 치러 대군을 몰아 고구려로 간 것이다.
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그러나 고구려는 이 '한'의 대군의 내구(來寇)를 맞아 싸우지 않았다.
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'한'에 그다지 못하지 않도록 광대한 지역을 가진 고구려는 변방군을 엄칙하여 '한군'이 국내에 깊이 들어오도록, 다만 유격군으로 한군을 시달리는 뿐 큰 회전은 피하였다.
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한군은 아무리 쫓아와야 누구 마주 싸워 주지 않고 고구려 깊이 들어오매, 식량 수송도 곤란한 위에 날씨도 매운 겨울철로 들게 되므로, 할 수 없이 도로 회군하기로 하였다.
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무력전보다 식량전 수송전에 패하여 돌아가는 '한'군에게 고구려는 지금껏 깊이 감추어 두었던 온 병력을 들어 엄살하였다. 역사상에 이 싸움이 기록되기를, '한군 대패하여 필마도 돌아가지 못하였다(漢軍大敗匹馬不返[한군대패필 마불반])' 이라 하였다. 즉 건국 이래의 국시를 한 번 펴 보러 왔다가 필마도 못 돌아 갔다는 참패를 본 것이었다.
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그로부터 십수 년 뒤, 고구려 고국천왕(故國川王) 때 후한 영제(靈帝) 중 평(中平) 원년에, 헌제는 이 철천의 원수 고구려를 어떻게든 멸하여 보려고, 요동 태수(遼東太守) 공손씨를 명하여 또 고구려를 원정하여 보았다.
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참수 산적(斬首山積) '목 벤 것이 산과 같았다.' 역시 한군의 참패였다.
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그로부터 오 년 뒤 요동의 공손씨(한족 계통이 아니다)는 한의 실력을 저 울질하였으므로, 한의 굴레를 벗고 스스로 따로 섰다.
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이런 것도 한 가지의 원인이 되겠지만 본시부터 국가놀이〔國家遊戱[국가 유희]〕, 천자 경쟁을 즐겨하는 '한인'들은 '후한'도 선 지 이미 백 사 오십 년 되어서는, 사면에서 '천자'가 되려는 무리들이 벌떼처럼 일어났다. 고국천왕 말년경부터 산상왕(山上王) 초년경에는, 수만의 '한인'들이 국가놀이에 분요한 제 나라 한토를 피해서 낙원 고구려를 찾아와 투신하였다.
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과연 한실은 조조(曹操)에게 망하고 조씨의 위(魏)가 일어나고, 촉에서는 유현덕(劉玄德)이 일어서 촉한(蜀漢)을 이룩하고, 강남에는 손권(孫權)이 일어서 오(吳)를 세워서, 천하에 하나밖에는 없어야 할 '천자'가 셋씩이나 생겼다.
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여기서 '천자'의 경쟁이 시작되었다. '위'에서는 자기네가 한실(漢室)의 뒤를 받았으니 자기네가 정통 천자라 하였다.
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천하의 부고(富庫) 천하의 중원 '강남'을 차지한 '오'는 자기네야말로 중국 천자로라 하였다.
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'촉'은, 한실은 유씨의 것이니 촉의 유현덕이야말로 한실의 정통 주인이라, 따라서 자기네야말로 진정한 중원의 주인이라 하였다. 여기서 동이(東夷) 고구려의 무게는 차차 올라갔다.
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한때는 동방의 오랑캐라 하여 우습게 보고 멸시하던 고구려지만 지금 세 천자 정립한 이때, 그래도 호(胡)가 아니요 만(蠻)이 아닌 의과의 나라〔衣冠之國[의관지국]〕 고구려를 자기네 편에 끌어 넣으려는 공작과 경쟁이 시작되었다.
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동천왕(東川王) 사년, '위'의 둘째 임금 명제(明帝) 청룡(靑龍) 이년에, '위'에서 친선사가 많은 예물을 받들고 고구려로 찾아왔다. 이리하여 동 방 웅국 고구려와 서방 신흥국 '위'는 서로 친선 관계를 맺게 되었다.
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그러자 다음해에 '오'에서도 고구려로 친선사가 찾아왔다. 그러나 '위'와 이미 친선 관계를 맺은 고구려로서는, '오'와 친선 관계를 맺는 것은 고구려 덕의에 용납되지 않는 바였다. 그래서 '오'에서 온 바의 사 신을 목 베어 그 목을 '위'에 보냈다.
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'위'는 고구려와 친선 관계를 맺기는 맺었다. 그러나 '위'와 고구려는 국경선(國境線)이 서로 맞닿은 관계로 끊임없이 작은 충돌이 있었다. 연해 연방 국토를 확장해 나아가는 고구려라, 자연 국경선 가까이서는 딴나라와 충돌이 생기는 것이었다. 요(遼)땅으로 늘 진출해 나가는 고구려라, '요' 땅의 종주권을 가졌노라고 자임하는 '위'와는 자연 국경선상의 충돌이 없 을 수가 없었다.
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그러자 한토에서는 또 '국가놀이'가 진행되었다. '위', '촉', '오' 의 삼국도 선 지가 한 사십 년 되었으니 시작될 만도 하였다. '진(晋)'이 새로 일어섰다.
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일어서면서 '위'와 '촉'을 멸하고, 십오륙 년 뒤에는 '오'까지 없애고 한토를 또 통일하였다.
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그 통일이 한 사십 년 계속된 뒤에는 북방 오랑캐 족속〔匈奴[흉노]〕이 일어나 '한〔前趙[전조]〕'을 세우자, '진'은 남방으로 쫓겨 내려가고, 소위 오호십육국(五胡十六國)시대를 현출하였다. 흉노(匈奴), 선비(鮮卑), 갈(羯), 저(低), 강(羌)의 북방과 서방의 다섯 오랑캐가 북중국 지방에 일 고 자라서, 혹은 오륙 년 혹은 삼사십 년씩 국가 노릇을 하였다. 오호가 전후하여 세운 나라가 합계 열세 나라였다.
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동시에 흉노에게 쫓긴 한족의 '진(晋)'은 남쪽에서 도망하여 소위'동진 (東晋)'이 되었다. 한족의 세운 나라도 합계 셋으로 갈라졌다. 이렇듯 한 토의 무수한 민족이 '국가놀이','천자놀이'에 골몰할 동안은 고구려는 태평 무사하였다. 눈의 가시같이 '요'지방 통일에 방해가 되던 '연(燕)'을 '북위'를 시켜 멸하고, 혹은 동과 남으로 더욱 국토를 넓히어, 광개토왕(廣開土王)과 장수왕(長壽王)의 두 명주의 재위 일백여 년 간에는, 이제는 누구든 감히 건드릴 수 없는 동방의 대제국으로 약진하였다.
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서쪽 나라들은 여전히 국가놀이 -국가 도태 작용- 가 계속될 때에, 그때 갓 송(宋)을 멸하고 생긴 남제(南齊)에서 건국한 첫 해, 많은 예물과 함께 고구려 임금 장수왕께 '표기대 장군(驃騎大將軍)'의 벼슬을 보냈다. 표기 대장군의 직함을 남제의 천자에게서 받은 장수왕(육십칠년이었다)은 거기 대하여 고맙다는 사례사를 보냈다. 그런데 불행 고구려의 그 사례사는 남제로 가는 길에 '북위'군사에게 잡혔다. 길이 고구려에서 중국 영토 어디를 가려 해도, 북위를 거치지 않고는 갈 수가 없었던 것이다.
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우금 고구려와 친선 관계를 갖고 있노라고 자신하던 북위의 천자는 크게 노염을 냈다.
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그러나 고구려 장수왕은 일소에 붙이고 말았다.
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"버려 두어라! 경쟁이다. 이제 북위에서도 남제에 질소냐 하고, 짐께 벼슬을 보내리라."
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과연 이 임금 승하하자 북위에서는 허둥지둥, 차기대 장군(車騎大將軍) 대부(大傅) 요동군개국공(遼東郡開國公)의 벼슬을 보내어 왔다. 그리고 새 임금 문자왕(文咨王)께도 바삐 그만한 벼슬을 보내어 왔다.
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새 임금 제삼년에 이번은 남제에서 합계 스물한 자의 엄엄하고 위엄성 있는 기다란 직함이 왔다.
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왕의 제 십 칠년에는 '양'나라에서도 그만한 벼슬이 왔다.
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드디어 노골적으로 봉왕 경쟁(封王競爭)이 시작되었다.
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'양'이 안장왕께 기다랗고 놓은 벼슬을 보냈다. 그런데 그 사신은 불행 오늘 길에 중로에서 '북위'에 잡혔다.
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'북위'는 낭패하였다. '양'에게 졌다는 큰 일이라 하여 '양'에게 지지 않을 기다랗고 높은 벼슬을 급급히 안장왕께 보내어 왔다.
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기성 국가는 무론이요, 한토에 생기는 무수한 새 나라는 생기기가 무섭게- 아니 오히려 생기려는 수속 공작으로- 고구려왕께 높은 벼슬을 보냈다. 이 것이 그들의 최급 최대의 정사였다. 말하자면 국가 창립 계출(屆出)이었다.
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좀 더 똑똑히 따지자면, '국가 승인 신청'이었다.
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비 뒤의 죽순(竹筍)처럼, 일변으로 생겨서 한편으로 소멸되는 한토의 뭇 작은 나라들, 혹은 이삼 년 혹은 이십 년, 잘하면 사오십 년 가다가는 쓰러지는 군소 국가들은, 자기네가 스스로 한 국가를 이룩하고도 이것이 과연 국가인지 국가의 자격을 가졌는지, 스스로 미덥지 못하고 의심스럽고 위태롭다. 남이 국가로 인정해 주기 전에는, 스스로 믿기 힘든 미약한 존재다.
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동린(東隣)에도 서린(西隣)에도 하도 수두룩한 집단들- 현재 앞 집 김서방도 뒷집 이서방도 부하 몇 명씩 모아 가지고, 장차 세월 좋으면 칭제(稱帝)를 하여보려고 대기하고들 있다. 어느 누가 정말 제(帝)가 되고 국(國) 이 될지, 도깨비판 같아서 예측할 수 없다.
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이렁저렁 제 부하 몇 백이고 몇 천이고를 모아 가지고 칭제를 한다 할지라도, 남이 인정해 주기 전에는 너무도 믿기 힘든 존재다.
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그리고 그 인정을 받는데도 이웃 나라(다 마찬가지인 얼치기 국가다)에게는 승인을 받으나마나다.
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여기 고구려국의 인정이라 하는 것이 천 근의 무게를 갖는 것이다.
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건국 육칠백 년, 단일 왕실 밑에서 단일 민족으로 순조롭고 건실하게 자라 기 오늘날에 이른 고구려국의 지위는 진실로 뭇 닭 가운데 한학(鶴)이었다.
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한편으로 생겨서 한편으로 사라지는 무수한 국가들이, 내가 천자다, 아니 네가 천자다, 이건 내 땅이다 네 땅이다 야단들 할 때에, 동방에 묵연히 웅 립하여 단군의 후손이요 고주몽의 나라이라는 단 한 가지의 구호를 자랑삼아, 작은 나라들의 아우성을 묵연히 굽어보면, 한 번 휘두르면 천하를 뒤엎을 실력을 가지고도, 오직 내 옛터밖에는 눈거들떠보지도 않는 무시무시하고도 점잖은 나라 고구려―.
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이 고구려에게 인정받는 국가라면, 넉넉히 나는 국가이라고 버틸 수 있을 것이다.
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강구하다 못해 마지막에 안출해 낸 것이 봉왕(封王) 수단이었다.
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다른 인정과 달라서 천자 승인은 좀 예가 다르다.
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태수나 제후(諸侯)는 천자가 내려주는 벼슬이니, 어느 '천자 욕망자'가 고구려 왕께 이 천자 존속의 권력 행사인 봉왕을 하거나, 장군 혹은 제후로 봉하여서 고구려 왕이 거절하지 않고 잠자코 이를 받으면 즉 고구려 왕은 나를 천자로 인정하는 셈이 된다.
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고구려 왕이 거절하지 않고 잠자코 받게 하기 위해서는, 욕심날 만한 많은 예물과 함께 고구려 왕께는 천자 승인 신청의 후보자인 뭇 제왕(諸王)들이 보낸'왕'호며 '장군'호가 많은 예물과 함께 소나기로 쏟아졌다.
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뭇 제왕 후보자들은 고구려 왕께 많은 예물을 보내면서도 내심 전전긍긍하였다.
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"모(某)가 보낸 것은 받은 모양인데, 내가 보낸 것은퇴하지나 않으려나?"
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그러나 인심 후한 고구려 왕은 누가 보낸 것이든 턱턱 받았다. 거절하거나 사양하는 절차가 귀찮기 때문이었다. 이러는 가운데서 자라는 칠백년에, 고구려는 더욱 커지고 더욱 가멸어졌다. 백성을 자랑하는 저 나라에 비기어서 만성을 자랑하는 고구려, 오호 부스러기인 저 나라에 비기어 사족(예맥, 숙신, 부여, 한)이 한데 뭉친 고구려, 자라고 완숙하였다는 것과 속이 아울러 겉이 그만치 자라니만큼 속(문화)도 찬란히 꽃이 피었다.
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북방에는 부여의 웅대한 대자연을 배경삼은 북방 문화가 자랐다. 남방에는 - 국가놀이의 소란한 한 본토를 망명하여, 낙토(樂土)고구려를 찾아 모여든 한인들이 가지고 온 한 문화를 토대삼아, 예술 소질이 풍부한 이곳 토민들 이 만들어 낸 남방 문화(이른바 낙랑 문화며 고구려 문화)가 찬란하게 빛났다.
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한토에서는 천자놀이, 국가놀이에 골몰하기 때문에 한 가지의 문화가 계속적으로 자라고 발달되지 못하고, 자라다가는 부러지고, 피다가는 시들어, 온갖 문화의 초생품(初生品)만 잡연하게 널려 있어, 마치 문화 발생 간색 마당〔見本市[견본시]〕인 듯한 느낌이 있는 반대로, 여기 고구려에는 칠백 년간 단일 민족의 손으로 자라고 핀 문화는 온 동방을 찬란한 꽃동산으로 화하였다.
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요컨대 한토의 부단(不斷)한 국가놀이 천자놀이의 분요는 고구려로 하여금 외우(外憂)의 근심이 없이 마음 놓고 국가 키우기에 몰두할 수 있게 하였다. 동남방의 소국 백제며 신라(서라벌이 신라라 이름을 고쳤다) 등이 갉작갉작 변방을 긁기는 하였지만, 이런 것은 같은 단군의 후손이라는 너그러운 마음으로 문제삼지 않았다.
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서쪽에서 보내는 뭇 왕호(王號)나 턱턱 받아 두고 친선 사절이나 어름어름 교환해서, 저들은 마치 시앗의 경염(競艶) 같아, 서로 곱게 보이기에만 급급하여, 고구려는 언제까지든 베개를 높이 하고 땅이나 두드리며〔擊壤 [격양]〕나라 기르기에나 몰두할 수가 있는 것이다.
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요(遼) 역내의 옛터도 이제 다 회수하였다. 이제부터는 이 가멸고 기름진 강역을 곱다랗게 유지나 해나가면 그만이다. 더 욕심 나는 것도 없었다.
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이러한 때에, 저 한토에는 또 한 개의 새 나라가 생겨났다. 양광이라는 새 장수가 생겨서 한동안 휩쓸더니, 종내 주(周)를 없애고 수(隋)를 세웠다.
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하고 평범한 일이라 고구려에서는 대수롭지 않게 여기었다. 고구려 평원왕 이십사년이었다. 북제는 그보다 삼 년 전에 주에게 망하였다. 그 주가 수에게 망한 것이었다.
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이제는 한토에서는 진과 수가 남았을 뿐이라, 고구려는 좀 경계하는 눈을 던지지 않을 수가 없었다.
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한족이 수없이 갈라졌기에 자기네끼리의 경쟁으로 다른 데를 돌볼 경황이 없었지만, 그 사이 육칠백 년을 꾸준히 한족에게 무언(無言)의 위협을 가하여, 한족이란 자존심까지 내어던지고 고구려에게 굴해 지내 오던 한족이다.
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고구려에게 대한 절치부심하는 심사는 그들의 전통적 사상이다.
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중원이라 하고 중국이라 하던 한족의 자존심과 자긍자만심은, 그 사이 육 칠백 년간 동이(東夷) 고구려에게 여지없이 짓밟히어 온 것이다.
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한족의 힘이 나뉘어 있기에 그만그만했지 한족이 한데 뭉치기만 하면 그 첫 창끝을 고구려로 견줄 것은 틀림없는 사실이었다. 한족이 넘어지느냐, 부여족이 넘어지느냐, 단군 후손이 망하느냐, 요순의 후손이 망하느냐 하는 단판 싸움은 반드시 벌어질 것이다.
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오호십육국으로 갈라졌던 한토가 지금 진과 수의 단 두 나라로 대립되어 남았다 한다.
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그들이 동이 고구려에게 설욕(雪辱)하기에 혹은 진과 수가 합세가 될는지도 알 수 없다.
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만약 진과 수가 합세가 되지 않으면, 가까운 장래에(지금 형세로 보아서) 반드시 한 국가가 먹히고 한 국가가 먹어서 단일 국가만이 남게 될 것이다.
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그때야말로 개벽 이래 억울한 욕(한족이 다른 국가에게 굴해 살았다하는) 에 대한 설욕전이 시작이 될 것이다. 여름에도 두터운 옷을 입고야 살 수 있다는 북국에서, 겨울에도 온갖 과일이며 채소가 때를 자랑하는 남쪽 끝가지- 얼마나 넓은 땅인지 잘 이해하기조차 힘든다. 이렇듯 무변 광대의 영토와 무수한 인구를 가진 한이, 제 나라 온 힘을 한데 뭉칠 수가 있다면 놀랄 만큼 무서운 힘이 될 것이다.
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처음에는 이 사실을 무심히 보고, 그 나라의 관례에 따라서, 이제 또 어디서 새 사람이 나타나려나 하는 정도로 가볍게 보았다.
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그러나 새 사람의 출현은 예상 밖으로 더디었다. 뿐더러, 지금 현재 남아 있는 진과 수는 각각 제 힘만 기르고 있는 것이었다. 예전 같은 가벼운 행동은 스스로 삼가는 기색이 분명하였다. 여기서 고구려는 이 형편에 대한 대책을 세우지 않으면 안 되게 되었다. 위대한 국가 고구려의 사활은 실로 지금 대책을 바로 세우고 잘못 세우는 데 달렸다.
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그때의 고구려 대신 을지문덕은 이 별다른 데가 없는 근일 형세에서 여상 한 비상성을 발견하였다.
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그 사이 몇 십 년 국가 정무 에너무 골몰하여서 등한시했던 건강을 좀 돌볼 필요를 절실히 느꼈다.
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국가의 운명과 국가의 긍지가 걸려 있는 중대한 판국이다.
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"급한 일 생기와 급사(急使) 보내오시면 곧 궐하에 달려오리다."
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임금(평원왕)께 하직하고 소리골로 내려와서 산장에 몸을 잠갔다.
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경개 아름답고 물 맑고 공기 좋은 소리골에 몸을 잠그고, 유유한 날을 보내고 있는 대재상 을지문덕-.
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수가 천하의 주인이 되었다. 벌써 고구려에 대하여 수상한 말썽을 부리려는 눈치다. 칙사는 곧 소리골을지 대신에게로-. 칙사 따라 올라온 대신은 곧 어전에 달려가 엎드렸다.
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"자라기 전- 힘 기르기 전에 부수어 주오리다."
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"오호십육국이 아니라, 오십호십육만국으로 아주 가루를 만들어 주오리 다. 내 나라 고구려 건드릴 딴 생각 품기만 했다가는…."
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"저들에게 한족이란 자랑이 있으면 우리에겐 단민(檀民)의 자랑이 있읍니 다."
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고구려 만성을 대표하여 성조(聖祖) 동명(東明)께 굳게 맹세하였다.
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효용키로 이름 높은 고구려의 만성은, 자기네의 튼튼한 수령을 맞아 힘을 다해서 수적(隋賊)을 때려 부수기를 하늘과 선조에게 맹세하였다.
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