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그들 계획에 찬동하고 나선 단원도 예상보다는 적었지만 스물일곱이나 되었다. 이 스물일곱에다 재덕이네 일파 여섯을 넣고 나니 그 수효가 우연히 33이었다.
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하고 이 신기한 숫자를 먼저 발견한 경애는 얼굴이 발갛게 상기까지 되는것이었다.
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"26년 전 독립선언서를 작성한 33인과 오늘 모인 33인 ─ 일부러 이렇게 모 이자 해도 어려울 거야요."
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"33이란 숫자두 묘하지만, 경애 씬 그걸 또 어떻게 발견하셨습니까?"
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아무래도 또 사무실을 아주 없이할 수가 없어서 조그맣게 칸을 막기로 하고 나니, 두 단원이 썩 나선다. 목수라는 것이다.
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하고 돈을 내어놓으니까 이번에는 또 딴 손이 썩 나와서 받아쥔다. 제재 소집 작은아들이었다.
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"구색이 척척 들어맞는군. 목수가 나서자 제재소 주인이 나서고 ─"
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"어디 그뿐인가, 나도 쓸모있을걸그랴?"
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"됐어 됐어, 책상은 없더라두 걸상은 짜야거든!"
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"그러면 우리 일을 나눕시다그려. 어디 농사에 경험있는 분들 나서 보시지?"
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"꼭 있어야 한다는 건 아니지만, 할 수 있는 단원 말입니다."
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"선생님, 이 사람은 농업학교 출신이랍니다."
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"농업학교 출신이면 더 좋지. 농업학교 출신 또 계십니까?"
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하고 나온 것은 상업학교를 삼년에서 그만두었다는 소년단원이었다. 상업 학교 이학년 때에 조합 주최인 주산대회에서 일등을 탔다는 소년이었다.
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재덕이가 감탄을 하고 있다. 더없이 흡족한 모양이다.
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그 나머지가 거의 다 많고적고간에 농사에 경험이 있었고 네 사람이 초등학교를 나온 사람들이었다.
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그 넷 중의 하나는 운전 조수로 면허는 없으나 트럭을 끌고 서울까지 두 세번이나 왕복을 했다는 것이다.
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오후부터 서른셋은 제각기 맡은 일에 달라붙었다. 목공일에 익은 단원들과 조 수로서 다섯이 붙었다. 말이 조수지 시골 살자면 대패와 톱 못 만져본 사람이 어디 있으랴. 한쪽에서 연필을 귀에다 꽂고 말라놓으면 한쪽에서는 쓰윽쓰윽 밀어 내던진다. 그것을 기다렸다는 듯이 받아서는 척척 못질을 하는것이다.
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거짓말처럼 일이 쉽다. 한쪽에서 이렇게 뚝딱거리는 동안, 한쪽에서는 풀을 뽑는다 길을 닦는다, 회관 주위가 금세 훤하게 치워놓고, 여자들은 남자 단원들한테 핀잔을 맞아가면서 화단을 만든다고 수선이었다.
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"야단만 치지들 마시구 이담엔 꽃구경할 생각 하세요."
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그래도 무관한 진숙이가 연신 대꾸를 하면서 괴석도 갖다놓고 썩은 나무고 주 박을 끙끙대며 날라다가 구명에다 흙을 메꾸기도 한다. 거기에다 꽃을 심을 작정인 모양이다.
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"거 어디서 묘한 돌을 찾아오셨군요. 할일없이 청전(靑田) 그림에 나오는 도승 같습니다그려."
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하고 재덕이는 경애가 주워온 돌을 집어서 이모저모로 뜯어본다.
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경애도 재덕이가 자기 한 일에 관심을 가져주는 것이 고마운 눈치다.
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"난 오빠가 더 묘하우. 사람이 이렇게 생긴 사람두 있구 저렇게 생긴 사람도 있듯이 돌도 그런 게지. 뭐 묘하구 자시구. 그런 오빠가 난 더 묘하다니까요."
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"흥, 이북 같았으면 두 여성은 부르주아 취미를 가졌다구 또 교양소 행이다."
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하고 박건이가 판장에다 못을 주면서 하는 말이다.
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하더니만 소리를 치는 박건이한테로 달려간다. 박건이가 주머니 속에서 못을 꺼내려다가 발판이 쓰러지며 마룻바닥 위에 나동그라졌던 것이다.
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일들 하다 말고 웃음이 터졌다. 진숙은,
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"이리 주세요. 제가 하나씩 집어드릴게요."
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하더니 못을 뺏어서 못그릇에다 담고서 달라는 대로 하나씩 집어주고 있다.
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이러기를 만 사흘 동안 하고 나니, 나흘째 되던 날은 일찌감치 일손이 떨어졌다.
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"우리하구 3자하구는 참 큰 인연이 있나보이. 시작두 33인, 일끝두 3, 3일, 안 그런가."
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"글쎄, 그렇게 듣고 보니 그런데. 우리네 독립운동두 33인이 3월에 시작 해서 삼천만 민족이 한 덩어리가 되지 않았나? 그래서 이렇게 독립이 되었으니 우리 일두 그렇게 성공이 될 징조야, 이 사람아."
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"하나가 둘이 되었고 둘이 넷 되었다."
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진숙이가 노래나 부르듯 오라비의 말을 받는다.
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"넷이 또 여섯 됐구, 여섯이 서른셋까지 됐으니까, 이제 3년만 지나면 3천만 이 한 덩어리가 될 거야요 ─"
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"3년? 아이구, 멀어라. 기왕 되려거든 1년 안에 되려무나!"
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단원 하나가 발치의 돌 하나를 집어서 멀리 팽개를 친다.
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돌은 윙 소리를 내며 부드러운 포물선을 5월 하늘에다 그리고 사라지는 것 이었다.
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