미국 중북부의 주로, 주도는 매디슨이다. 북쪽으로는 슈피리어 호와 미시간 주, 동쪽으로 미시간 호, 남쪽으로 일리노이 주, 서쪽으로 아이오와 주와 미네소타 주와 접하고 있다.

위스콘신의 이름은 알곤킨 인디언 부족에 의해 이름붙여진 위스콘신 강 에서 기원하였다. 프랑스 탐험가 자끄 마켓은 위스콘신 강에 닿아 그 이름을 기록한 첫 번째 유럽인으로 1673년에 발견하여 이 강을 Meskousing 강이라 기록하였다. 이 철자는 훗날 다른 프랑스 탐험가들에게 Ouisconsin이라 와전되었고 이후 이 이름이 위스콘신 강과 그 주변 지역을 부르는 프랑스 이름이 되었다. 이후 19세기 초 대량으로 이주한 영어권 이민자들에 의해 철자를 현재의 형태인 영어식으로 바뀌었으며 지금의 철자 Wisconsin은 1845년 주 의회에 의해 공식화되었다.

위스콘신 이라는 단어의 원형인 알곤킨 단어와 그의 원래 뜻은 그 다양한 형태로 인해 명확하지 않다. 다양한 해석이 존재하나 가장 밀접한 것은 강과 그 기슭을 구분짓는 붉은 사암이다. 현재 주도적인 학설은 마이애미 인디언 단어 'Meskonsing'에서 비롯되었다는 것으로 이 단어는 '붉다'라는 의미이다. 이 단어가 위스콘신 델스 주변의 붉은 사암을 가리키기 위해 쓰였다는 것이다.

'붉은 돌 지역', '물이 모이는 곳' 혹은 '위대한 바위'를 가리키는 오지브웨이 족 단어의 변종이라는 이론을 비롯해 다른 많은 이론이 발표되었다.

위스콘신 주는 대통령 선거 때 선거인단을 10명 선출한다.